El Fairchild 660 fue diseñado en los 50 por Rein Narma y Les Paul (sí, el mismo que le dio nombre a las guitarras de Gibson). Se trataba de un compresor a válvulas de un canal, con una característica muy especial: fue el primero en incorporar un control «inteligente» del volumen del limitador. Su hermano el 670 era exactamente igual, y simplemente se trataba de una unidad doble para trabajar en dos canales. Estos compresores (y también limitadores) adquirieron fama mundial después de que Capitol Records, Blue Note Records y Vox Records adquirieran algunas de las primeras unidades producidas para los lacquer masters de sus discos de vinilo, y de que el ingeniero Peter Brown de Abbey Road decidiera incorporarlos a esos míticos estudios de grabación. Sin embargo, no muchas unidades de estos procesadores fueron fabricadas. En los 60 se detuvo su producción, haciendo que adquirir uno en la actualidad sea algo prohibitivo, tanto por precio como por coste de mantenimiento.

En 2020, Toni Fishman de Telefunken trabajó con un fabricante estonio para conseguir replicar el sonido original de estos procesadores, y el resultado podrá verse este año en el stand 14104 del NAMM. Y, por supuesto, podrán adquirirse al módico precio de 25.000$ para el 660 y 35.000$ para el 670. Quien pueda permitírselos dispondrá de un pedacito de «cielo sonoro» y, de paso, tendrá el rack de procesadores más molón del barrio.

La entrada Los míticos Fairchild 660 y 670 vuelven tras casi seis décadas sin fabricarse se publicó primero en AEDYP.

¿Una apuesta arriesgada? Sin duda, pero teniendo en cuenta que integrar lo que se conoce actualmente como modelos de inteligencia artificial en todo tipo de servicios relacionados con la creatividad o las artes es algo que está acaparando la atención, era cuestión de tiempo que alguna empresa relacionada con el audio fuera la primera en lanzar algún servicio así. La renombrada ingeniera Piper Payne –cuyos trabajos, al parecer, Waves ha estudiado para entrenar a la IA, aunque probablemente haya usado muchos más– es la encargada de presentar el servicio en este vídeo promocional:

Como puede observarse en el vídeo, el servicio es tremendamente simple de cara al usuario. Consiste en subir las canciones (admite formatos con resolución hasta 96kHz y 32 bits) y elegir entre parámetros un tanto abstractos como “profundo” u “orgánico” para definir el sonido que queremos. También podemos subir alguna canción que tenga un sonido similar al que queremos conseguir, para ayudar en el proceso. Y, aparte de pagar, poco más puede hacer el usuario para guiar al servicio.

Los precios son bastante populares, y funcionan empleando un sistema de créditos en el que, cuantos más créditos compras de golpe, más barato sale. Cada canción cuesta 1 crédito; si sólo pagas un crédito te cuesta 6$, si compras 5 créditos la cosa sale por 25$, y así progresivamente hasta 60 créditos, que cuestan 180$.

¿Qué tal suena el servicio? Bueno, yo por el momento tan sólo lo he probado con una pista de hard rock que estaba produciendo, y el resultado me ha sorprendido, ya que, aunque había obtenido buenos resultados masterizando el tema por mi cuenta, el servicio de Waves proporcionó un punto de dureza al sonido que yo no creí que fuera capaz de lograr, al tiempo que tampoco pensé que quedara bien. Pero esto es sólo una prueba con un único tema de un estilo concreto. Lo mejor es que lo probéis vosotros mismos en https://www.waves.com/online-mastering y nos contéis qué os parece en los comentarios.

La entrada Waves trae la inteligencia artificial al mastering se publicó primero en AEDYP.