Introducción: una revisión del producto

El pasado verano, y tras cumplir un largo ciclo de 4 años en el mercado, Denon DJ decidió retirar su más ambicioso todo en uno de las tiendas y reemplazarlo… por un producto prácticamente igual y con un nombre muy parecido, que simplemente añade un “plus”. Concretamente, Prime 4+ es el nuevo nombre. ¿Qué ha pretendido Denon DJ con esto? Bueno, no es algo demasiado habitual en otras marcas, así que quizá haya que explicarlo. Denon DJ no ha creado un hardware radicalmente diferente o con una capacidad de proceso más avanzada, pero sí ha evolucionado lo suficiente su software interno como para que haya novedades que hagan parecer que el aparato es realmente nuevo. Y esto no es ninguna exageración, ya que al menos he podido encontrarme con tres novedades que producen esa impresión. Por supuesto, el software interno de la máquina también puede actualizarse en las anteriores Prime 4 (sin el “plus”) y lograr tener estos avances. Esto, evidentemente, es también una muy buena práctica por parte de Denon DJ que, si quisiera, podría cortar el grifo de las actualizaciones en el anterior modelo. Pero, al no hacerlo, demuestra cierto compromiso con sus compradores y usuarios.

Por otra parte, como este artículo se basa en un producto que es realmente una revisión de otro, voy a centrarme únicamente en las novedades y, respecto al modelo anterior, únicamente voy a mencionar características que merezca la pena recordar, tanto para bien, como para mal. Creo que sería demasiado largo volver a repetir todo lo que se ha dicho en el pasado en muchos medios sobre Prime 4 (hasta yo tengo publicadas cosas), y lo cierto es que con 4 años en el mercado poco quedará por ahondar más allá de lo que he indicado. 

Novedades estéticas

Empecemos por lo más aparente y externo, y no por ello menos importante: la estética del producto. En general se ha cambiado, y mucho, el aspecto del producto, utilizando una técnica bastante similar a lo que ya se pudo observar en los cambios estéticos que hubo entre el SC5000 y el SC6000. Se ha eliminado ese color verde de la iluminación, con el que Denon DJ parecía querer identificarse hace unos años; los colores grises y los tonos plateados han pasado a mejor vida (por suerte), el negro es mucho más presente en la carcasa, incluyendo pads y botones, que ahora cuentan con una iluminación mucho más elegante y donde en muchos botones se ha cambiado el material del plástico blanco por una goma negra muchísimo más atractiva. 

Prime 4+ Vista completa

En los jogwheels hay cambios estéticos importantes, la inclinación de los bordes es menor (algo que también vimos en el jog del SC6000), y esto hace que, aparte de tener otro aspecto, la parte superior del jog tenga un poco más de superficie usable. 

La estética no es algo que deba quedarse únicamente en el aspecto del hardware, sino también en el del software, y aquí hay varias novedades importantes o muy importantes. En primer lugar, a lo largo de diversas actualizaciones ha habido unos importantes cambios estéticos, tanto en el layout del software interno (que lo han hecho mucho más intuitivo y fácil de usar), como en la distribución de las preferencias de configuración del aparato. Por decirlo de una forma mundana, los ingenieros de Denon DJ han sabido hacer que hasta un mono pueda emplear una Prime 4+ sin tener ni idea de pinchar; incluso podría hacerlo sin haber tocado antes un aparato destinado a DJs. La otra novedad importante es lo que se conoce como “day mode” o modo día, que no es otra cosa que una inversión de todo el color de la pantalla, empleando principalmente fondo blanco con caracteres negros, para facilitar la visualización de la misma en entornos al aire libre con luz diurna. Sinceramente, no recuerdo ningún otro hardware DJ que incorpore esta enormemente práctica función, cuya única alternativa conocida es la de poner un parasol a medida alrededor de la pantalla. 

Novedades del hardware

Prácticamente no ha habido cambios al respecto de las “tripas” de la Prime 4+ con respecto a la Prime 4 original. Lo único reseñable estaría nuevamente en los jogwheels, ya que Denon DJ ha cambiado algo con lo que la gente estaba principalmente descontenta, y era la tremenda inercia que tenían. Ahora, por suerte, vienen con un poco más de tensión de fábrica. Debo decir sobre los jogs que su respuesta ha mejorado bastante, aunque no tengo claro si esta mejora se debe a un cambio en el hardware o en la eficiencia del software interno, pero a fin de cuentas se nota. Siempre me quejé de los jogs en la anterior Prime 4, y debo agradecer bastante esta mejora. Incluso me atrevería a decir que ahora estos jogs pueden aprovecharse para hacer algún scratch sencillo sin demasiadas dificultades. Podría hacerse mejor scratch si el crossfader que monta la Prime 4+ tuviera una mejor respuesta (el sonido no tiene un corte limpio, que sigue siendo el mismo del anterior modelo), pero bueno… tampoco es una máquina que se comercialice como un producto pensado para DJs turntablistas, así que tampoco haremos sangre al respecto. 

Prime 4+ Área de mezcla

Sobre el hardware, hay que comentar una última novedad, y es que ahora puede “expandirse” fácilmente, ya que podemos conectar hasta dos LC6000 para controlar de forma simultánea los 4 decks que puede reproducir el aparato, sin tener que hacer cambios de capa en los controles de la Prime 4+. Esto es bastante más relevante de lo que mucha gente puede pensar, ya que Denon DJ no sólo lanzó al mercado el primer dispositivo todo en uno capaz de reproducir 4 decks a la vez (años antes que Pioneer DJ y su Opus Quad), sino que es el sistema que más puede expandir sus controles. Quizá no el primer sistema, porque hasta la fecha Pioneer DJ había sido la primera marca en lanzar algo así al permitir que sus controladores de pads sirvieran como expansiones de sus reproductores, pero nunca antes una marca había permitido expandir un dispositivo autónomo y casi duplicar su tamaño añadiendo 2 decks de control. Es, sencillamente, impresionante. La respuesta del LC6000 controlando un deck de la Prime 4+ es absolutamente perfecta; no hay ningún retardo adicional, ni nada por el estilo. Quizá, el único pero sea que el LC6000 queda ligeramente más elevado que el Prime 4+ y rompe la estética, pero en fin… un pequeño detalle que los que gustan de tener cabinas fotogénicas tratarán de solventar poniendo alguna alfombrilla de goma bajo el aparato para darle más altura. 

Novedades del software

Parecía muy difícil (por no decir imposible) que los ingenieros de InMusic le sacaran más jugo a la placa Rockchip con procesador ARM que montan tanto en los dispositivos DJ de Denon o Numark, como en los de producción de Akai… y aunque reconozco que yo era muy escéptico, lo cierto es que el software interno no solamente está muy depurado y mejorado estéticamente, sino que además se han añadido 3 completas funcionalidades al aparato que creo que pueden dar bastante que hablar (y una cuarta que viene en camino).

Prime 4+ y SC6000

La primera es el drop sampler que, por decirlo de forma rápida, es un sampler básico al estilo del que incorpora Serato, pero que a muchos DJs puede resultar útil para lanzar pequeños jingles, efectos, voces de presentación. Para activarlo, sólo hay que pulsar dos veces en el botón “Roll” de selector de modos de cualquier bloque de pads. A partir de ese momento, el sampler estará conectado por defecto directamente a la salida maestra mediante un quinto “canal virtual”, cuyo volumen se controla desde la pantalla, aunque si queremos, desde las preferencias podemos mandar el sampler por cualquiera de los decks físicos y no de forma exclusiva, ya que lo compartirá con la música que suene por ahí. Básicamente, podemos cargar 8 muestras y dispararlas con los pads, o para su reproducción con pad+shift. No es que sea un gran sampler, pero es mejor que no tener nada, y al usarlo tampoco debes sacrificar un deck. Por favor Denon, más ideas como ésta.

La segunda novedad “a lo grande” son los Touch FX: cada deck dispone ahora de un nuevo efecto de inserción a seleccionar entre 10 posibles, que se controla desde la pantalla táctil. Además, contamos también con 10 efectos más, controlables de la misma forma para el master. No son la repera, pero son prácticos, están bien diseñados y, en general, no suenan rancios, aunque lo mejor es que le dan un nuevo uso a la pantalla táctil. Además, la interfaz táctil para los efectos ocupa toda la pantalla y para algunos efectos tiene divisiones fáciles de entender, con lo que es difícil tocar en la parte equivocada de la pantalla. 

La tercera novedad es algo que ha ido evolucionando en los dispositivos de Denon DJ desde hace tiempo: su capacidad para controlar iluminación desde el aparato. Esto, con la Prime 4+ es algo muy divertido, ya que no solamente puedes conectarte al típico sistema DMX, sino que empleando el Wi-Fi del aparato puedes conectarte a redes de iluminación de sistemas domésticos como Philips Hue o Nanoleaf, y esto es sencillamente divertidísimo. Personalmente, yo tenía ventaja para probar esto, porque tengo casi toda mi vivienda con iluminación inteligente de Philips, tanto normal como decorativa, y con control RGB (¡por supuesto!) del color, y no podría ser más fácil controlarla. Por explicarlo claro: yo no tengo ni idea de iluminación para espectáculos, y en un momento tenía las luces de la casa sincronizadas con la Prime 4+, y de forma bastante intuitiva descubres como ajustar los cambios de color, el tipo de efecto que quieres que haga la luz, puedes disparar determinadas combinaciones… Está francamente bien diseñado y pensado para que, incluso si no te apetece hacer un control exhaustivo de la iluminación, puedas activarlo y dejarlo en piloto automático sin prestarle demasiado esfuerzo. 

Prime 4+ Preferencias de iluminación

Prime 4+ Iluminación

Dentro de este terreno de la iluminación, la Prime 4+ también es compatible con el controlador Control One de SoundSwitch, que no deja de ser otra empresa más que pertenece como Denon DJ al grupo InMusic. Este controlador, que también he podido probar gracias al distribuidor de Denon DJ en España,  permite tener en formato físico más o menos los mismos controles que vemos en la pantalla táctil de la Prime 4+, de esta forma podemos volver a tener delante en la pantalla toda la información sobre el audio de nuestra sesión mientras desde el controlador podemos dirigir las luces. El aparato es absolutamente plug & play, simplemente lo conectas a uno de los puertos USB tipo A de la parte trasera y al activar las funciones de iluminación el aparato se enciende y activa. Con los efectos y movimientos preconfigurados de forma automática da de sobra, pero si quieres sacarle verdadero juego el Control One viene con su propio software para programar si quieres toda la iluminación canción por canción y es compatible con Engine DJ, pero eso aparte de que te hará pasar por un proceso de aprendizaje algo escarpado y sobre todo pagar una suscripción al software, algo que hay que reconocer que no ha sentado demasiado bien a bastante usuarios. De todos modos repito que con lo que viene automáticamente preconfigurado con el controlador y sin soltar un euro vas a tener pero que mucho juego.

Hay otras novedades menores a nivel de software interno (o al menos no las considero tan importantes), como que ahora puede usarse Amazon Music para cargar música junto a los ya conocidos Soundcloud, Tidal, Beatsource, y también el servicio de almacenamiento Dropbox. Y también algo que ya comenté en un artículo de este blog, y es la posibilidad de cargar la música preparada con Engine directamente desde tu PC sin usar cables ni nada adicional. Finalmente, comentar algo que por ahora sólo hemos podido probar los betatesters, por ahora, y es la integración de la función de Stems en este aparato, aunque no va a ser como en muchos programas actuales, simplemente se podrá separar la música de la voz. Por ahora no puedo comentar mucho (porque los betatesters no podemos divulgar nada que no haya sido lanzado oficialmente), pero sí que la cosa va progresando adecuadamente y será muy divertido usar la función. Aunque en mi opinión les queda por refinar bastante el asunto. 

Engine DJ para ordenadores

A pesar de que la unidad (al igual que toda la gama Prime) puede analizar la música por sí sola, siempre es más rápido y práctico realizarlo desde el software de gestión musical Engine DJ, que he podido probar en su versión de Mac. Me ha sorprendido una vez más, por algo que empieza a ser característico: velocidad. El programa cada vez arranca más rápido, analiza más rápido, exporta más rápido… y hasta se descarga e instala rápido. Es increíble el esfuerzo de Denon DJ para que su software sea muy ágil. 

Otro aspecto a destacar es uno que ya he mencionado antes, que está relacionado con Engine, y es la posibilidad de cargar la música preparada en Engine directamente en los decks de la Prime 4+ sin cables y sin exportarla a una unidad de almacenamiento. La Prime 4+ detecta en su misma red Wi-Fi cualquier ordenador ejecutando Engine DJ y automáticamente el ordenador aparece entre las fuentes seleccionables para cargar música. Al tocar sobre el icono del ordenador en la pantalla táctil de la Prime 4+ aparecerá en nuestro ordenador un mensaje de Engine DJ pidiendo permiso para conectar, y al aceptar veremos como la Prime 4+ carga todas las playlists que tengamos preparadas en el ordenador. Como sistema de seguridad, cuando carguemos un tema en un deck, la Prime 4+ carga primero todo el tema en su almacenamiento interno antes de que se pueda reproducir. De esa forma, aunque la red no sea estable eso no podrá interrumpir o perjudicar en la reproducción de la canción.

Conclusiones: un “plus” merecido

Es de las pocas ocasiones en las que una revisión de un producto acometida principalmente desde el software interno de un aparato merece tanto la pena como para que, más allá de un buen y efectivo trabajo de pintura e iluminación, se pueda considerar que “rebautizar” el dispositivo poniéndole un “plus” en el nombre es algo más que apropiado. Las mejoras que ha recibido la Prime 4+ a nivel de software interno y el cambio de aspecto sí merecen en mi opinión ese “plus” y su ciclo de mercado está aún lejos de estar terminado. 

Prim 4+ Detalle del área de mezcla

El precio que Denon DJ pide por esta máquina es, por otra parte, notablemente más bajo (aproximadamente 1.000€ menos) que el posible rival que, por características, tiene su competidor, Pioneer DJ con la Opus Quad que, a pesar de ofrecer jogs más grandes, más pantallas y un diseño muy cuidado sobre una tremenda superficie, tiene unos largos tiempos de espera en tiendas y un tamaño y peso que lo hacen bastante menos conveniente para DJs en movilidad. No obstante, hay que recordar que la Prime 4+ mantiene por usar el mismo hardware una “limitación” de su anterior encarnación: no puede aplicar ninguno de sus efectos internos a algo externo conectado a alguna de sus entradas de línea. Si eso no va a afectar a tu forma de trabajar, necesitas un potente todo en uno con capacidades creativas y te quieres asegurar de que vas a comprar un aparato que seguramente va a tener un soporte para su software interno que va a estar en constante evolución y mejora, invertir en esta Prime 4+ quizá sea lo que necesitas. 

La entrada Denon DJ Prime 4+, review del nuevo todo en uno se publicó primero en AEDYP.

Esta revolucionaria función se incorporó en Engine 3.0 y permite que tu hardware DJ de la marca se comunique con tu ordenador, de forma que puedas navegar y cargar toda la música que está preparada y almacenada como si el ordenador fuera un pendrive de enorme capacidad conectado a uno de los puertos USB. Pero no tendrás que conectar nada; simplemente el hardware Denon DJ y el ordenador que ejecuta Engine deben estar conectados en la misma red Wi-Fi.

El método es tan simple que es casi imposible hacer algo mal o equivocarse. Asegúrate de que ambos dispositivos usan la misma red Wi-Fi, y de que en el ordenador se está ejecutando Engine. En el hardware DJ, entra en el browser y pulsa en Source para cambiar de dónde cargas la música, y verás que entre los dispositivos disponibles aparece tu ordenador y, simplemente, toca sobre él. En el ordenador verás que dentro de Engine se te pide permiso para que el hardware DJ pueda acceder. Permítelo y listo; ya has emparejado ambos aparatos.
Ahora, sencillamente, desde el hardware DJ puedes navegar por toda la música. El ordenador no hace falta que lo toques, sólo déjalo de forma que no entre en reposo, no cierres la tapa y desactiva cualquier opción de ahorro de energía. Puedes dejarlo en cualquier parte si te molesta cerca del hardware DJ. Con que siga conectado a la Wi-Fi es suficiente.

Si este sistema lo empleas en casa es realmente práctico, porque tal y como acabas de preparar toda la música y organizarla, puedes comenzar a pincharla en tu hardware autónomo sin necesidad de exportarla a un pendrive o un disco duro, y no hace falta ni que el ordenador esté en la misma habitación. Si este método vas a emplearlo en directo para uso profesional, te recomendamos siempre que compruebes la calidad de la Wi-Fi del local donde vayas a emplearlo, ya que aunque se cargan los temas enteros antes de reproducirlos (y, por tanto, las fluctuaciones de calidad de señal afectarían), las caídas totales de señal sí que dejarían el sistema fuera de juego, con lo que siempre es mejor llevar una unidad de almacenamiento compatible, con la música a modo de backup.

La entrada Engine Remote Library: la revolución sin cables de Denon DJ se publicó primero en AEDYP.

La entrada Engine DJ 3.1, el nuevo firmware para Denon DJ se publicó primero en AEDYP.

Si además necesitas descargar samples para tus prácticas de scratch, te recomendamos que visites este otro vídeo de Jose Viera DJ donde aprenderás dónde descargar todo tipo de muestras necesarias: https://www.youtube.com/watch?v=YxE2i8S0ut4&t=0s

La entrada Tutoriales Scratch: Lección 2 – Chirp y One Click Flair Orbit se publicó primero en AEDYP.

Más que un nuevo modelo, un pulido del anterior

Cuando vi la nota de prensa de Denon con los detalles del lanzamiento de la X1850 no puedo negar que inmediatamente sentí algo de decepción: a grandes rasgos lo que se veía ahí era un mero restyling de un aparato  que había salido a la venta 3 años antes, la X1800, que a pesar de contar con buenas especificaciones técnicas junto con un competitivo surtido de funciones, y un precio decreciente de forma constante, no podía considerarse un éxito de ventas. Por suerte, y una vez ya con el aparato en las manos, uno va comprobando que por suerte Denon no se ha limitado a repetir el mismo dispositivo, si no que en realidad ha realizado una revisión de casi todo lo mejorable del anterior modelo y obteniendo como resultado el mixer que quizá debieran haber lanzado hace 3 años. Y sí, entiendo que esto parece que es empezar una review por el final al estar contando algo bastante concluyente, pero pienso que es una aclaración inicial necesaria dadas las similitudes entre ambos modelos. 

Respecto a la construcción del nuevo modelo, los materiales externos parecen exactamente los mismos, todo realizado sobre una carcasa de metal bastante gruesa y con ese toque industrial que consiguen dejando a la vista la tornillería enrasada y el color negro mate, que ahora por cierto ocupa toda la parte superior del equipo desplazando por completo el gris oscuro y logrando con ello una estética mucho más elegante y en línea con la elegancia que también han plasmado en los reproductores SC6000. Esta mejora estética se ha logrado con unos sencillos pero efectivos cambios: los capuchones de los potenciómetros de ecualización ahora tienen un aro blanco en la base, algunos botones iluminados tienen ahora una iluminación mucho más sutil, se han eliminado algunas serigrafías y las que hay se ven mejor. La pantalla de la mesa de mezclas parece igual, pero la de este modelo se visualiza algo mejor, no tengo claro si es porque tiene más brillo, más definición, o ambas cosas, pero su visualización ha mejorado. 

¿Son todo cambios por fuera? No, ha habido un cambio interno francamente interesante: los faders son totalmente distintos. Los faders de la X1800 eran quizá su peor elemento de control, con mucho desplazamiento lateral, poca tensión, y una sensación “áspera” al moverlos. Todo eso ha desaparecido en los de la X1850, más firmes, sin sensaciones raras de fricción o aspereza al moverlos, y con poco desplazamiento lateral; en definitiva mejores. Algunos botones tengo la sensación de que son más firmes al pulsarlos, pero no he podido confirmar este dato con el distribuidor, y la sensación os aviso que es muy subjetiva. Los potenciómetros en cuanto a su parte mecánica parecen exactamente los mismos que los de la X1800. Lo mismo sucede con el crossfader, sigue siendo el mismo Flex Fader de tensión ajustable (el cual recomiendo ajustar al mínimo).

La mesa por supuesto mantiene el mismo panel de conexiones trasero, con tres conexiones por canal (digital, línea y phono), switch ethernet de 5 puertos integrado, conectores TS para el envío y retorno de efectos, salida digital, doble salida master en formato XLR y RCA, salida de monitores con conexiones TS, salida de grabación en RCA, y MIDI out en formato DIN de 5 pines. El conector de alimentación ha pasado de ser un IEC normal a uno con pestaña de seguridad. Sigue habiendo dos puertos USB tipo B para el interfaz de audio en la parte superior derecha del panel de controles, y el canal de micro sigue manteniendo una conexión en la parte contraria de estos puertos, y otra en al panel de conexiones. 

Antes de cerrar este área de controles y conexiones, debo comentar un hecho puntual, y es que 3 de los potenciómetros durante las semanas que tuve el  aparato curiosamente perdieron algo de tensión, fue algo bastante perceptible. No se estropearon, siguieron funcionando normalmente, pero se “ablandaron” sin motivo alguno.

Las novedades internas

Al margen de los cambios estéticos y de algunos elementos de control, el aparato tiene algunas funciones nuevas. En primer lugar ahora podemos enviar MIDI Clock para sincronizar cualquier cosa con la mesa, esto teóricamente ya lo hacía la X1800, pero yo y otros muchos que la probamos nunca conseguimos que saliera MIDI Clock de la mesa, ahora desde que la sacas de la caja la función está y no da ningún problema aparente. El tempo al que funciona el MIDI clock no es otro que el que veamos que la mesa está empleando en la zona de efectos, y esta detección puede provenir del análisis automático de una fuente de audio, por la cadencia de la pulsación manual del habitual botón “tap”, o suministrado como metadato por un reproductor Denon a través del puerto ethernet empleando el protocolo Engine Connect de la marca. La detección automática del tempo no es en ocasiones muy precisa, observé que el tempo detectado es unas décimas más alto de lo que realmente suena. Personalmente tampoco lo veo un drama tecnológico, a fin de cuentas quien compre este mixer probablemente lo hará junto a unos reproductores de la misma marca, o utilice el mixer con Serato (que también comunica internamente al mixer el tempo de los temas) con lo que tomando el tempo de los reproductores a trasunto solucionado. 

Otra de las novedades del mixer relacionada con el tempo es la capacidad de cuantizar el uso de los efectos, es decir, ajustar la modulación de los efectos de forma automática al tempo o a las fracciones del mismo. Dicho así puede no parecer una novedad porque ya en la versión anterior el mixer ajustaba estas modulaciones al tempo, pero realmente lo hacía de otra forma, ya que aunque tomaba el tempo como referencia, la progresión de la modulación comenzaba en el momento en el que el efecto era activado. Ahora la modulación la hace tomando como referencia la rejilla de pulsos (beatgrid) del tema que está en reproducción, con lo que por ejemplo si aceleramos o frenamos el tempo la modulación del efecto se mantendrá acompasada con la canción aunque hayamos activado el efecto un poco antes o después. El ejemplo clásico sería el uso de un efecto de filtro cuya frecuencia de corte oscila de forma automática al tempo, con el anterior modelo la oscilación comenzaría en el momento que pulsáramos la activación del efecto, así que si pulsamos tarde el momento en el que el corte de frecuencia está en su punto más alto o más bajo iría desacompasado con la canción (llegaríamos a ese punto de modulación tarde), mientras que en la X1850 los puntos más altos y bajos de la modulación coincidirían perfectamente con los compases o con fracciones del mismo. Por otra parte es evidente que la rejilla de pulsos que tiene que interpretar el mixer tiene que provenir de un reproductor Denon de la serie Prime conectado por ethernet. 

Al margen de estas dos novedades la mesa incorpora dos efectos nuevos en la sección de efectos catalogada como “BPM Effects” que son Echo Hold y Pumper. El primero es una especie de roll con echo, resulta curioso pero es de esos efectos que si los usas mucho pierden totalmente la gracia, mientras que Pumper genera un efecto similar a una compresión con bombeo muy exagerada; tampoco está mal pero cuesta un poco encontrarle el momento adecuado para usarlo sin que desentone. 

La última novedad relevante del aparato es reciente y  ha llegado hace apenas unos días mediante una actualización de firmware (por cierto la actualización me resolvió un problema que daban los Sweep FX, no siempre se desactivaban al llevar al centro el potenciómetro que los controla). Esta novedad se llama Broadcast Mode, y es algo muy simple pero muy útil, y no es otra cosa que activando este modo, la salida master del interfaz interno pasa a estar asignada a los canales 1 y 2 del interfaz. ¿Para qué sirve esto y qué relación tiene con el broadcasting? Muy simple, sirve para poder usar de forma rápida y fácil la mesa con el software de streaming OBS, que tiene una peculiaridad que a muchos usuarios trae de cabeza cuando empiezan a usarlo, y es que este software, salvo que le instales algún plugin o emplees algún software adicional para hacer enrutamientos virtuales, sólo puede tomar el audio entrante por los canales 1 y 2 de cualquier dispositivo conectado al ordenador. Esta limitación suele descolocar a bastante gente novata en cuestiones de streaming (algo que se ha popularizado de forma extrema con la pandemia) que se encuentra con que su interfaz de audio suele tener asignada la salida master en los últimos canales del dispositivo (esto es especialmente frecuente en los interfaces integrados en mesas). Al usar este modo de uso, los canales del interfaz se reconfiguran dejando que por la salidas 1 y 2 se enrute el audio de la salida master, para que con OBS puedas tomar la señal y encaminarla fácilmente junto a la señal de audio de las cámaras que emplees en tus streamings caseros. Aquí Denon al implementar esta sencilla pero útil función demuestra que está al tanto de los problemillas que la gente se encuentra al querer sumarse a tendencias como la actual del streaming doméstico. 

Finalmente otra novedad introducida en esta mesa, también muy inteligente, es una función de “seguridad” que evita que por accidente el audio de un canal salga al aire mientras haces preescuchas rápidas de tu librería musica con la función “Track Preview” de unos reproductores Prime. Si los reproductores están conectados a la mesa por ethernet la “avisan” de que si subes el fader mientras preescuchas con esta función el audio del canal debe pararse. 

Al margen de estas novedades internas, parece que Denon ha conseguido solventar un problema que tenía con el anterior modelo, y es que funcionando con una resolución de 96khz la mesa se calentaba bastante y salieron unas cuantas  unidades que cuando alcanzaban una cierta temperatura, aproximadamente tras cerca de 3 horas, comenzaba a emitir una serie de zumbidos y chasquidos que podían escucharse perfectamente a través de las entradas analógicas si estas estaban seleccionadas como fuente de audio. La solución pasaba por usar la mesa a 48khz, y así nunca alcanzaba la temperatura problemática. En este modelo X1850 no sólo no he tenido este problema de ruidos, si no que además parece que la mesa se calienta menos que la unidad X1800 que probé en el pasado para otro artículo. Sí queda a pesar de ello algo que no me ha gustado, y es que con la mesa funcionando también a 96khz hay unos pocos efectos que no pueden usarse porque el DSP interno del aparato no da para tanto (te indica un mensaje en pantalla que no lo puedes usar), algo que ya ocurría en el modelo anterior, y que en este modelo se añade que la función Quantize para los efectos tampoco está disponible. Las diferencias sonoras entre usar la mesa a 48khz o a 96khz la verdad es que son mínimamente apreciables, y de hecho estoy casi seguro de que mucha gente ni tan siquiera puede percibir la diferencia, así que tampoco es el fin del mundo, pero también es cierto que Denon quizá debería indicar en su marketing que ciertas funciones de la mesa no están  disponibles usándola con su interfaz a pleno rendimiento. 

Funciones destacadas ya conocidas

Aunque esta mesa sea una revisión de un modelo anterior y lo más interesante sean las nuevas funciones, no hay que dejar de recordar algunas cosas que ya me gustaron del anterior modelo y que siguen presente en este, ya que siguen formando parte del producto y le siguen aportando valor. Entre estas destacaría:

• Producto certificado para Serato DJ Pro y su expansión DVS. 
• Usándola con Serato DJ Pro el MIDI clock que envía la mesa está basado en el tempo del canal de Serato que seleccionemos, y en este modo de uso el MIDI clock es tremendamente estable. La latencia a la que funciona usándola con Serato es bastante decente y el DVS funciona muy estable con el interfaz interno. 
• El filtro de cada canal se controla y activa de forma independiente de los efectos de inserción Sweep FX, que serían el equivalente de los Sound Color FX de las mesas Pioneer. 
• Puede seleccionarse un rango de frecuencias concreto al que aplicar los efectos, dejando el resto del espectro inalterado. Muy útil para emplear efectos como reverbs, delays, echos… el resultado es mucho más limpio si no los aplicas en la parte baja del espectro. 
• La EQ es totalmente configurable, si no te gustan los puntos de corte o quieres probar otros, entrando en los menús de configuración de la mesa mediante la función Utility puedes 
• La mesa no necesita drivers en MacOS. El doble puerto para el interfaz de audio te permite conectar y desconectar dos ordenadores en caliente, así que las transiciones de DJ en cabina son siempre sin problema. 

Algunas conclusiones

Denon ha sabido jugar bien sus  cartas con esta mesa, en lugar de invertir mucho en desarrollo para un producto totalmente nuevo, ha preferido terminar de rematar su antigua X1800 para conseguir esta X1850 que solventa algunas cuestiones del anterior mixer, mejora su estética notablemente, añade alguna función nueva, y de paso sustituye algún componente (faders, pantalla…) por otro mejor, y además la ofrece actualmente a un precio francamente bajo y extremadamente competitivo: unos 1.150€. Recordemos que el anterior modelo llegó al mercado por más de 1.500€ antes de que sufriera diversos recortes en el precio. 

Probablemente al mixer no le falta prácticamente nada que un DJ de club actual  pueda necesitar, ni en cuanto a prestaciones, ni en cuanto a sonido, ya que sigue manteniendo el mismo sonido redondo y contundente del anterior modelo. La única duda que nos deja está en la fiabilidad del producto, desde su regreso a la gama alta Denon DJ ha demostrado esfuerzos en hacer productos muy completos y competitivos en precios, pero con un control de calidad algo desigual en cuanto a manufactura, y los potenciómetros de esta mesa que perdieron algo de tensión me hacen recordar un poco esos fantasmas. De todos modos para algo están las garantías, y al menos en España el distribuidor no pone ningún problema en sustituir productos que puedan ofrecer alguna deficiencia. Así que lo más justo será concluir este aspecto con el clásico “el tiempo dirá”.  

Comparativamente, y fijándonos en la competencia, en la misma franja de precios encontramos la DJM-750MK2 de Pioneer DJ, que es el que podría considerarse el mixer de club de gama media-alta de Pioneer, y sinceramente la X1850 ofrece muchas más prestaciones y mejor sonido por aproximadamente el mismo dinero. La comparación con la DJM-900NXS2 de Pioneer DJ es otra cosa, son más parejas en sonido (aunque la de Pioneer no tiene extrañas limitaciones funcionando a 96khz) y en características, pero claro hay 700 euros de diferencia en el precio. No cabe comparación posible con otras mesas digitales como la Reloop RMX-90 o la Mixars Quattro, que andan por la franja de los 800-900€, esta mesa se las come con patatas en todos los aspectos. 

Poco más que decir respecto a este producto de Denon, y espero que os haya resultado útil la información aquí versada. Hasta la próxima.

La entrada Review de la X1850 Prime, mixer digital de Denon para DJs de club se publicó primero en AEDYP.